Есть художники, творчество которых давно стало достоянием народа. Их имена известны каждому и произносятся с гордостью. Иван Константинович Айвазовский, выдающийся в мировом искусстве маринист, принадлежит именно к таким художникам. Рядом с его именем вспоминают обычно И.Е. Репина, И.И. Шишкина. У Айвазовского прочная и неувядаемая в народе слава. Пушкинская строка: «Он был, о море, твой певец», обращенная к Байрону, поэту-романтику, кумиру тогдашней прогрессивно настроенной молодежи, еще больше приложима к Айвазовскому. Она может служить эпиграфом ко всему его творчеству, раскрыть существо его произведений. П.М. Третьяков, желая купить для своей галереи картину, писал Айвазовскому: «...дайте мне вашу волшебную воду такою, которая вполне бы передала Ваш бесподобный талант».

Айвазовский велик потому, что осмыслил изображаемую им природу, очеловечил ее. Море в его картинах вечно живое. То оно ласковое и нежное в напряженном таинственном затишье, меняющее свой блеск и краски, то в гневе ярится и несет разрушения. Море живет как могучий титан, омывая цветущие берега. Оно одаряет смелых, предприимчивых людей щедрыми богатствами, носит их корабли, покачивает рыбачьи лодки. Оно любит мужественных, бесстрашных людей, отважных мореплавателей. Всю романтику продолжительных плаваний, ужасы кораблекрушений, показал Айвазовский, вселяя уверенность, что сокрушающая сила океана смиряется перед человеческой волей, что море хранит «сильного душой» и открывает ему «за далью непогоды» «блаженную страну».